Kayak və kanoe arasındakı fərq avarın oturma mövqeyi və avar taxtasındakı bıçaqların sayıdır.Kayak aşağı sulu kanoe tipli qayıqdır, bu qayıqda avarçəkən ayaqları önə baxaraq irəli baxıb oturur, avarlardan istifadə edərək digər tərəfi irəli və ya geri çəkmək və sonra fırlanır.Kayakların əksəriyyətinin qapalı göyərtəsi var, baxmayaraq ki, oturan və şişirilən kayaklar da populyarlıq qazanır.
Kayakları dizaynlarına və istehsal materiallarına görə də təsnif etmək olar.Hər bir dizaynın özünəməxsus üstünlükləri var, o cümlədən performans, manevr, sabitlik və avarçəkmə tərzi.Kayaklar metaldan, şüşə lifdən, ağacdan, plastikdən, parçadan və PVC və ya rezin kimi şişmə parçalardan hazırlana bilər, bu gün daha bahalı, lakin tüklü yüngül karbon lifi.Hər bir materialın həmçinin özünəməxsus üstünlükləri var, o cümlədən möhkəmlik, davamlılıq, daşıma qabiliyyəti, elastiklik, UV müqaviməti və saxlama tələbləri.Məsələn, taxta kayaklar dəstlərdən hazırlana bilər və ya əl ilə tikilə bilər.Dikişlər və yapışqan, kontrplak kayakları dəriyə yapışan çərçivə istisna olmaqla, hər hansı digər materialdan daha yüngül ola bilər.Yüngül parçalardan hazırlanmış şişmə kayaks havası açılır, daşınması və saxlanması asandır və bəzi sərt səthli qayıqlardan əhəmiyyətli dərəcədə daha sərt və daha davamlı hesab olunur.